Boletín Psicoevidencias nº 69
ISSN 2254-4046

PREGUNTA COMPLETA

¿Es eficaz la terapia con perros para mejorar la sintomatología en niños y adolescentes con diagnóstico de autismo?

PREGUNTA PICO

Población: Niños y adolescentes con diagnóstico de autismo.
Intervención: Terapia asistida con perros.
Resultado: Mejoría de síntomas específicos de autismo.

ESTRATEGIA DE BÚSQUEDA

Se realizan búsquedas en Epistemónikos, Tripdatabase y la Biblioteca Cochrane con los términos en inglés: ("autism") AND ("Dog Assisted Therapy") AND ("Improve symptoms"), sin acotaciones iniciales por fecha. Se inicia la búsqueda en PubMed, obteniendo 7 resultados. Se seleccionaron 3 revisiones sistemáticas que respondían a la pregunta PICO, descartando el resto. Posteriormente, se realiza una búsqueda en Epistemónikos (Advanced search), Tripdatabase (pestaña PICO) y en la Biblioteca Cochrane (búsqueda avanzada), sin encontrar nuevos artículos relevantes debido a duplicidades o falta de ajuste a la pregunta PICO.

RESUMEN DE LA EVIDENCIA

El primer estudio (1), Rehn et al. (2023)., que incluyó 7 artículos controlados aleatorizados, analizó la efectividad de la terapia asistida por animales (TAA) en niños y adolescentes de edades entre 2 y 17 años con trastorno del espectro autista (TEA). Los estudios incluidos encontraron mejoras significativas en la interacción social y habilidades comunicativas, además de beneficios emocionales. No obstante, la calidad metodológica de los estudios varió considerablemente, lo que indica la necesidad de investigaciones más rigurosas para validar estos resultados de manera concluyente.
El artículo de Kovács et al. (2024) (2) es una revisión sistemática que incluyó 15 artículos, examina el papel de los programas asistidos por animales en la mejora de la salud física de niños y adolescentes con necesidades educativas especiales. La revisión incluye estudios que evalúan diversas intervenciones asistidas por animales, como la terapia asistida por perros y la equinoterapia. Los estudios analizados reportan mejoras en varios aspectos de la salud física, como el equilibrio, la coordinación motora, la fuerza muscular y la actividad física general. Los beneficios observados se atribuyen tanto a la interacción directa con los animales como a la motivación y el disfrute que estas actividades generan en los participantes.
Por último, el tercer estudio (3), es una revisión sistemática que incluyó 14 artículos, la mayoría de ellos de diseño cuasi-experimental (con y sin grupo control), evalúa la intervención asistida con animales (IAA) para el trastorno del espectro autista (TEA). La revisión encontró una variabilidad significativa en los enfoques y métodos de la IAA utilizados en los estudios. Sin embargo, la mayoría de los estudios reportaron mejoras en áreas como la interacción social, el comportamiento prosocial y las habilidades comunicativas en niños con TEA que participaron en programas de IAA.

CONCLUSIONES

La evidencia sugiere que la terapia asistida con perros puede ser eficaz para mejorar la interacción social, las habilidades comunicativas y el bienestar emocional en niños y adolescentes con autismo. Los beneficios observados en la salud física, como la coordinación motora y el equilibrio, también son notables. Sin embargo, es crucial realizar más estudios con metodologías rigurosas y tamaños de muestra más grandes para confirmar estos resultados y comprender mejor los mecanismos detrás de los beneficios observados. La estandarización y clarificación de los protocolos de intervención son necesarias para facilitar la comparación entre estudios y la comprensión de los mecanismos subyacentes de la IAA en el TEA.

EVALUACIÓN DE LA EVIDENCIA

REFERENCIAS

(1) Rehn, A. K., Caruso, V. R., & Kumar, S. (2023). The effectiveness of animal-assisted therapy for children and adolescents with autism spectrum disorder: A systematic review. Complementary therapies in clinical practice, 50, 101719. https://doi.org/10.1016/j.ctcp.2022.101719
(2) Kovács, K. E., Balogh, É. Z., Lovas, B., Boris, P., & Nagy, B. E. (2024). The role of animal-assisted programs in physical health improvement of children and adolescents with special education needs - a systematic review. BMC public health, 24(1), 824. https://doi.org/10.1186/s12889-024-18326-y
(3) O'Haire M. E. (2013). Animal-assisted intervention for autism spectrum disorder: a systematic literature review. Journal of autism and developmental disorders, 43(7), 1606–1622. https://doi.org/10.1007/s10803-012-1707-5

AUTORÍA

Isabel Contreras Pérez. MIR 3 Psiquiatría. Hospital Universitario de Jaén. Alberto Jurado Arévalo. MIR 4 Psiquiatría. Hospital Universitario de Jaén. Teófilo Gutierrez Higueras. FEA Psiquiatría. Hospital Universitario de Jaén.